Newcastle United – Fulham

I Newcastle vil gæsterne ikke bøje sig for favoritterne i opgøret.

Newcastle i de seneste år i den engelske Premier League er blevet en af de mest fremskridende klubber. Før Alan Shearers tid levede den nuværende situation i skaderne ikke op til det niveau, men Eddie Howe har gjort et markant trænerarbejde og vil tydeligvis ikke stoppe. Klubben har penge til det, og træneren har ledelsens tillid. På baggrund af dette giver den nuværende 12. plads i Premier League ikke anledning til lige så megen kritik som efter Liverpools eller Manchester Uniteds fejltagelser. I den nuværende sæson optræder Newcastle som forsvarende vinder af Englands ligacup. I sidste sæson slog skaderne Arsenal to gange i semifinalen og besejrede Liverpool i finalen. Newcastle begyndte sin færd i denne ligacup to runder siden med en 4-1-sejr over den beskedne Bradford City. I forrige runde var modstanderen for skaderne langt mere seriøs, men Tottenham formåede at slå dem ret sikkert 2-0. Fulham har i de senere år ikke opnået sådanne spring i spilniveau som Howe-holdet. Men den tydelige bedrift for hyttefolket er at være væk fra status som en yo-yo-klub. Tidligere svingede Fulham mellem Championship og Premier League, men i fire år har de været et fast midterhold i divisionen. Succesen for klubben fra Londons yderområde har også sit navn – Marco Silva. Det var netop med denne træner, at Fulham kom ud af Championship og under hans ledelse optræder de den dag i dag. Odds-selskaberne har gjort værterne til favoritter til den kommende kamp og tilbudt odds på deres sejr på 1,71. I den aktuelle sæson kæmper Newcastle ikke med den centrale opgave, der står foran enhver topklub. Den består i at kunne forene deltagelse i Champions League og nationale turneringer. I de syv seneste runder af ligaen har skaderne tabt og vundet tre gange hver, hvilket ikke er nok til at opnå høje placeringer i Premier League. Også Howe-holdets resultater i Champions League har været rimelige. Fulham deltager ikke i europæiske turneringer, og har derfor mulighed for at fokusere på Premier League og cuperne. I oktober gennemgik hyttefolket en alvorlig krise, men siden har de vundet flere kampe end de har tabt. Gæsterne vil i hvert fald ikke give op i ordinær tid.