Leverkusen – Newcastle United

Gæsterne fra England vil tage mindst ét point med sig fra Leverkusen

Bayer-historien i den nuværende sæson er både romantisk og kompliceret. Holdet svinger mellem varme og kulde, hvilket er fuldt forståeligt set fra et logisk synspunkt. Efter den anden runde af Bundesligaen besluttede ledelsen i "farmaceuternes", at de havde fejlet i at ansætte Erik ten Hag og afskedigede denne træner. Ved at ansætte Kasper Juhlmann til posten, understregede de i Leverkusen, at de forventer, at holdet skal opretholde niveauet fra de tidligere sæsoner og bevæge sig fremad. Men Bayer minder kun sporadisk om sig selv fra det mesterskabssæson. Hvis man i Champions League veksler mellem et hjemmetab mod PSG på 2-7 og en ude-sejr over Manchester City på 2-0, kan man "nå" til playoff. Men på det niveau, hvor hver fejltagelse koster turneringen, vil det ikke være muligt at opnå noget seriøst med en sådan stabilitet. Newcastle United repræsenterer for anden gang i de seneste år England i den stærkeste fodboldliga i Europa. Hvis vi fortsætter temaet stabilitet, så er "fuglene" ikke så langt fra den kommende modstander. Det er dog en anden sag, at Newcastle har et hold, der ikke har skiftet to trænere i de seneste seks måneder, og som heller ikke har haft en alvorlig personalemæssig omrokering, hvilket ville have resulteret i en synlig svækkelse af truppen. I forbindelse hermed har bookmakernes kontorer vurderet gæsterne som favoritter til den kommende kamp, og de har tilbudt en odds på deres sejr på 2,46. Apogee for de gode humør blandt Bayer-spillerne og trænere kom under kampen i den seneste runde af Champions League mod Manchester City, hvor Guardiola med sin rotationsstrategi bragte sit hold til nederlag. Efter den sejr på "Etihad" har Juhlmanns spillere tabt to ud af tre kampe. Begge tabte kampe fandt sted i Bundesligaen, og den seneste var mod det beskedne Augsburg. Det vil sige, det er for tidligt at overvurdere "farmaceuterne". I Leverkusen er der et talentfuldt hold, men de står overfor en periode med lang varighed af udvikling. Newcastle, der spiller to gange om ugen, har kun tabt tre ud af de elleve seneste kampe. Man kan ikke kalde sæsonstarten for Howe-holdet en succes, men der er ikke noget pres blandt "fuglene". De vil flyve til Tyskland for at vinde, hvilket de kan opnå ved en mere klar spillestil end modstanderne.