Coventry City – Southampton

På Coventry Citys hjemmebane vil Coventry City slå en svær modstander

Inden afslutningen af den regulære sæson i den næstbedste engelske liga er der kun ni runder tilbage. Herefter går de to bedste hold på tabellen direkte op i Premier League, og fire hold, der ligger på anden til sjette plads, kæmper om den sidste billet til eliten via playoff. Coventry City har i øjeblikket de bedste chancer for at være blandt de to heldige, som tager direkte op i Premier League. Forsprangen for Frank Lampards hold over Middlesbrough på andenpladsen er otte point, mens den over Millwall er ni. Det ser ud til, at de himmelblå kan forberede sig roligt til den kommende oprykning. Men i begyndelsen af indeværende år gennemgik Coventry City den største belastning, som næppe vil give dem mulighed for at slappe af, før de har den matematiske sikkerhed for førstepladsen i tabellen. Husk, at Lampards hold på et tidspunkt førte Championship med en føring på mere end ti point, men mistede den og mistede førstepladsen med en runde. Siden da har Coventry City ikke længere ballade, leveret en række sejre, inklusive over direkte konkurrenter, og næsten genvundet den tabte fordel. I sidste runde nåede den himmelblå sejrsrække seks kampe. I de to seneste kampe har Lampards hold scoret i alt fem mål og ikke lukket noget ind. Southampton blev betragtet som en af favoritterne til at vende tilbage til eliten i engelsk fodbold før sæsonen. Samtidig viste 'de hellige' længe middelmådigt fodbold og opnåede tilsvarende resultater. Endelig, efter afskedigelsen af Will Still, var holdet i vikariat ledet af Tonda Ekert, som i denne rolle formåede at vinde fire af fem kampe og i december sidste år fik en fuld kontrakt til 2027. Allerede under Ekert oplevede Southampton endnu en nedtur i kampen, som sluttede i midten af januar. Nu ligger 'de hellige' på syvende plads, tre point fra playoff-zonen, men uafgjort i sidste runde mod West Bromwich, der kæmper mod nedrykning, understreger klubbens noget uforberedelse til oprykning i klassen. Lad os vædde på, at Coventry City i hjemlige rammer slår en svær modstander.