Arsenal – Brighton

Gæsterne vil igen tabe til Arsenal i London i denne sæson.

I den seneste overgangsperiode gennemførte det londonske Arsenal en så markant transfervindue, at ingen i det engelske fodboldmiljø undlod at kommentere positivt. Sæsonens første kampe har vist deres berettigelse, for kanonerne begyndte at spille så modent og selvsikkert, at de opnåede status som favoritter ikke kun i Premier League. I lyset af Barcelonas og Real Madrids svage resultater samt elementer af den anden sæsons krise i Paris, blev Artetas hold anset som den mest sandsynlige kandidat til triumf i Champions League. De seneste uger har Arsenal haft en spillemæssig nedtur, men at tale om en krise i det londonske hold er stadig for tidligt. I det mindste har Manchester City afsløret den sande betydning af ordet krise i sidste sæson, og i indeværende sæson viser Liverpool det. På den baggrund bør Brighton-spillerne ikke forvente den mindste form for uorden i Mikel Artetas mekanismer. Derudover oplever det udenlandske hold også en mindre gunstig periode i sæsonen. Efter at have gjort sig bemærket de seneste sæsoner som en trussel mod topklubberne, har Brighton i de seneste uger systematisk tabt for dem. Bookmakere har gjort hjemmeholdet til favoritter i den forestående kamp og tilbudt odds for deres sejr på 1,40. Arsenal gjorde Boxing Day i fjol bedre end alle andre i den engelske Premier League og indsamlede i fire kampe ti point af tolv mulige. Arteta ved præcis, hvordan han skal fordele ressourcerne under et tæt kampprogram. I midten af ugen spillede Arsenal kvartfinalen i EFL Cup mod Crystal Palace og gav førende spillere mellem 30 og 60 minutters spilletid. Den spanske træner prioriterer ubetinget kampene i landets liga. Brighton kommer til Emirates for anden gang i indeværende sæson. Den første kamp fandt sted i EFL Cup og førte til Seagulls nederlag mod Arsenals halvt ungdomsopstilling. Brighton har ikke vundet en eneste af decembers fire officielle kampe. Holdet led nederlag til Aston Villa og Liverpool, og spillede uafgjort mod West Ham United og Sunderland. Det er sandsynligt, at Brighton under sådanne forhold ikke vil kunne gøre modstand mod førerholdet i Premier League-tabellen.