Pachuca – RB Salzburg

Det mexicanske hold vil ikke tabe til det yngste hold i turneringen

Klub-VM i USA bragte nogle af de mest uventede deltagere sammen. Mens Liverpool, Barcelona, Arsenal, Napoli og en række andre solide hold fra det europæiske kontinent ikke modtog invitationer til turneringen, kom Red Bull Salzburg hertil. Den samme østrigske klub, som havde klaret sig godt på de europæiske og nationale arenaer, indtil de blev fanget i generationsskiftet. Hvis europæerne fuldt ud har dannet TOP-9-favoritterne til mesterskabet, så kom Salzburg kun i midten af denne liste. Faktisk er tyrene i gruppe H heller ikke favoritter i kampen om en plads i slutspillet. Ingen sætter spørgsmålstegn ved Real Madrids status i denne kvartet, men Al-Hilal og Pachuca er i stand til at indtage den sidste andenplads. Den mexicanske klub nåede finalen i det gamle format af Club World Cup for seks måneder siden. På trods af et 0-3-nederlag til Real Madrid kan Pachuca med rette betragte sig selv som de regerende vicemestre i turneringen. Bookmakerne har ikke identificeret en favorit til den kommende konfrontation og tilbyder en lille hældning af odds til fordel for den europæiske repræsentant. Pachuca deltager i VM for klubhold som vinder af CONCACAF Champions Cup 2024. Dette bliver mexicanernes femte start i turneringen. Holdets bedste resultater er en tredje- og en andenplads i henholdsvis 2017 og 2024. Pachuca har ikke deltaget i europæiske turneringer i denne sæson. Holdet mislykkedes i Apertura i efteråret og nåede ikke slutspillet, og i foråret i Clausura nåede det slutspillet, men blev straks elimineret af Club America. Salzburg har i de sidste par år heller ikke kunnet kaldes et hold, der er verdensmesterskabet værdigt. Hvis tyrene tidligere var uundgåelige vindere af det nationale mesterskab, har de nu overladt denne status til Sturm. For anden sæson i træk er Salzburg kun nummer to i divisionen. I den sidste lodtrækning til Champions League skammede "tyrene" sig generelt og tog 34. pladsen i den generelle fase. I otte runder hentede holdet tre point og lukkede 27 mål ind. Der er sandsynligvis ikke rigtig nogen favorit i det mexicansk-østrigske par. Under sådanne omstændigheder bør der vælges et dobbeltresultat til fordel for Pachuca.