Kroatien – Frankrig

Viceverdensmestrene vil ikke tabe i det første møde i konfrontationen med kroaterne

Den nuværende UEFA Nations League har også undergået nogle ændringer i formatet. For at øge antallet af kampe er der blevet tilføjet en kvartfinale. Måske er det for at løse problemerne med at forbedre UEFA's økonomiske velfærd, at europæiske spillere snart skal rejse til landsholdene et par dage om ugen og sove fire timer om dagen. Kvartfinalerne i Liga A spilles i to kampe - hjemme og ude - af de bedste hold i gruppespillet. Kroatien anses for at være det dårligste blandt de bedste i denne fase. Holdet fra Balkan har de højeste odds for at vinde A-League blandt de otte deltagere - 25,0. Grunden til dette er det faktum, at i gruppe 1, hvor det kroatiske hold kom fra andenpladsen, som om alle landsholdene var lavere med to hoveder end den kvartet, der vandt Portugal. Kroaterne vandt kun to kampe ud af seks og hentede et point mere end Skotland på tredjepladsen. Frankrig var heller ikke en bastion af selvtillid i gruppespillet, men tabte kun den første af seks runder, da de blev overrasket af Italien i Paris. Efterfølgende lykkedes det italienerne at tage revanche og slutte på førstepladsen. Bookmakerne har identificeret gæsterne som favoritter til det kommende møde og tilbyder odds 2,10 på deres sejr. På det kroatiske landshold kom der efter tredjepladsen ved VM i Qatar og nederlaget i finalen i den seneste Nations League et længe ventet generationsskifte. Hvis landsholdet kom til UEFA EURO mere eller mindre uden problemer, var turneringen i Tyskland en komplet fiasko - kroaterne kunne ikke engang slå albanerne. I den nuværende Nations League vandt Dalics tropper kun hjemmekampene mod Polen og Skotland. Frankrig blev viceverdensmestre for lidt over to år siden, hvorefter de nåede semifinalen i UEFA EURO, hvor de tabte til den kommende kontinentale mester. På trods af at franskmændene i Tyskland viste en helt anden fodboldstil, kan landsholdets resultat ikke kaldes en fiasko. I gruppespillet tog Frankrig førstepladsen efter sejren over Italien i sjette runde, hvilket efterlod en positiv smag i spillerne fra at være på landsholdet. Lad os satse på, at gæsterne kommer tættere på sejren.