Spanien – Kroatien

Det spanske landshold starter EM med en sejr

Som følge af lodtrækningen til det kontinentale mesterskab blev Spanien og Kroatien placeret i gruppe B sammen med Italien og Albanien. Et sådant selskab kan godt gøre krav på status som "dødens gruppe". Det iberiske hold kom med til EM efter kun at have tabt til de uventet hårde skotter i kvalifikationsturneringen og vundet alle andre kampe. Kroatien havde meget sværere ved at kvalificere sig og endte på den sidste andenplads efter Tyrkiet, Wales og Armenien. Begge hold ligger i top 10 på FIFA's verdensrangliste. Sidste gang holdene mødtes var i sidste års Nations League-finale, hvor både ordinær og forlænget spilletid endte uafgjort. Dani Carvajal scorede det afgørende mål i straffesparkskonkurrencen, og han scorede også det vindende mål i den seneste Champions League-finale. Bookmakerne valgte det spanske hold som favorit til en af de mest bemærkelsesværdige kampe i første runde og tilbød odds 1,89 på deres sejr. Det må ikke glemmes, at Spaniens nævnte sejre i Nations League og UEFA EURO-kvalifikationen skjuler det unge iberiske holds totale fiasko ved VM i Qatar. I den forbindelse forventer det krævende spanske publikum bestemt ikke en afslappet kamp fra deres favoritter. Vigtigere er det, at de røde furier sandsynligvis har gennemført et generationsskifte. Unge spillere i landsholdets hovedtrup er blevet fuldgyldige ledere. Det drejer sig om Rodri, Pedri og Yamal. Sammensætningen af det spanske hold gør det muligt for analytikere at betragte det som en af favoritterne til det kontinentale mesterskab, selv på trods af Gavis fravær. Det kroatiske hold har været ekstremt succesfuldt siden 2018, hvor det vandt "sølv" ved verdensmesterskabet for første gang. Derefter har Modric og co. opnået en lang række vigtige resultater. På trods af at kroaterne endnu ikke har vundet nogen titel, har de kroatiske fans meget at være stolte af i løbet af de sidste seks år. En anden ting er, at mens Spaniens generationsskifte allerede er slut, ligger Kroatiens smertefulde periode stadig foran dem. Og problemerne vil helt sikkert starte allerede ved det kommende EM, da det er usandsynligt, at den "gamle garde" med 38-årige Modric i spidsen vil være i stand til at kæmpe på lige fod med de hurtige unge spillere fra Red Fury.