Schalke 04 – Hamborg

I Gelsenkirchen vil det lykkes hjemmeholdet at hente mindst ét point.

Siden 2021 har Schalkes fodboldskæbne været en af de mest tragiske i tysk fodbold. Efter at være rykket ned i anden division i slutningen af den førnævnte sæson, vendte Pitmen straks tilbage til eliten fra førstepladsen og forsikrede deres fans om genoplivningen af den syvdobbelte tyske mester. Men klubben blev endnu en gang hjælpeløs i Bundesligaen og rykkede endnu en gang ud. Men det tragiske ved situationen i Gelsenkirchen er ikke de beskrevne begivenheder, men klubbens nuværende status. Pitmen's fjortendeplads ved afslutningen af første runde af anden Bundesliga svarer ikke ligefrem til klubbens historiske traditioner, økonomiske situation eller mål for sæsonen. Hamburg var sammen med deres kommende modstandere blandt de tre favoritter til titlen i anden division før sæsonstart. Problemet for "dinosaurerne" er dog, at de i denne status starter det sjette mesterskab i træk. Hamborg sluttede alle de foregående på tredje- eller fjerdepladsen og kom lige akkurat ikke i nærheden af den eftertragtede direkte oprykningszone. Nu sidder Walters hold på den "oprindelige" tredjeplads, hvilket giver en del nervøsitet i sine handlinger direkte på banen. Bookmakerne har ikke besluttet sig for favoritterne til det kommende møde og tilbyder omtrent lige store odds på rivalerne. På trods af den nuværende position gik Schalke på vinterpause i et ret godt humør. I løbet af de sidste tre runder af grundspillet har pitmen hentet halvdelen af de point, de scorede i de foregående fjorten runder. Osnabrück og Hansa blev slået med 6-0, mens stærke Groiter Fürth måtte dele pointene med Schalke efter at have afsluttet kampen i powerplay. Hamborg vandt kun to gange i de sidste fem runder før afslutningen på første del af mesterskabet og tabte ude til Holstein Kiel og hjemme til Paderborn. Gæsterne er nu langt fra ufejlbarlige i deres spillemæssige kvaliteter. Og det er usandsynligt, at en måneds pause kan ændre denne situation væsentligt. Kampen i første runde mellem rivalerne var kick-off i hele mesterskabet og har indtil videre efterladt beundrende anmeldelser. I Hamborg spillede holdene med stillingen 3:3, indtil gæsterne var i mindretal og ikke indkasserede to mål. Schalke vil have lettere ved at hente mindst et point på hjemmebane.