Everton – Manchester City

Mesteren vil besejre en af outsiderne i mesterskabet.

Manchester City blev verdensmestre for klubhold forleden og vandt den status for første gang i historien. Begge den engelske klubs kampe ved turneringen i Saudi-Arabien var lette walkovers for dem. Pep Guardiolas tropper besejrede japanske Urawa med 3-0 i semifinalen, inden de deklassificerede brasilianske Fluminense med 4-0 i finalen. Efter de beskrevne begivenheder vil Manchester City-spillerne helt sikkert have brug for psykologisk og fysiologisk akklimatisering. Samtidig er det usandsynligt, at den engelske mesters turneringsposition giver mulighed for at slappe af for længe. Hvem ville have troet, at mesterskabets største favorit ville slutte første runde på femtepladsen. Vi kan tale om en kamp i reserve hos Mancunians, men selv i tilfælde af sejr i den ville holdet ikke engang komme ind i top 3. Everton vil møde en formidabel modstander som den sekstende klub i divisionen. Man kan argumentere for, at en sådan position er i modstrid med Toffees historiske traditioner, men det er værd at huske, at de først for nylig kom ud af nedrykningszonen. Bookmakere har identificeret gæsterne i den kommende kamp som favoritter og tilbyder odds 1,58 på deres sejr. Indtil december var den nuværende sæson ret dårlig for Everton - holdet forblev i nedrykningszonen og mindede deres fans om, at sidste års problemer ikke er blevet løst. Situationen ændrede sig kategorisk i denne måned. På bare fjorten dage lykkedes det The Toffees at vinde fire gange i træk uden at indkassere et eneste mål. Klubber som Chelsea og Newcastle var blandt dem, der blev besejret i denne periode. I midten af sidste uge fløj Everton Fulham ud af den engelske ligacup, og Tottenham formåede kun at score et prestigemål. Som du kan se, er det for tidligt at bedømme Liverpool-klubben som en virkelig konkurrencedygtig klub. Manchester City oplever en rigtig sort stime i Premier League. Tilbage i november førte Mancunians ligaen, men faldt ind i en stime på fire kampe uden sejr. For at retfærdiggøre Guardiolas hold har City mødt Chelsea, Liverpool, Tottenham og Aston Villa i den periode, men for mestrene er ikke en eneste sejr i den periode et utilfredsstillende resultat. Manchester City gjorde ondt værre med en uafgjort mod Crystal Palace i sidste runde, som blev sikret med et mål i det 90+5 minut. Gæsterne har hårdt brug for en sejr.