Athletic Bilbao – Real Madrid

Et svækket Athletic vil ikke være et problem for Madrid

Athletic tager imod Real Madrid på hjemmebane søndag den 22. januar. Madrid bliver fortsat testet af en hård kalender. Tre dage efter kampen mod Villarreal rejser holdet til Bilbao. Kampen i King's Cup var præget af en meget dramatisk historie. Madrid var bagud med to mål, men så kom Ceballos og Asensio ind og vendte uventet kampen. Dermed modbeviste Real dommen om manglen på ordentlige spillere i rotationen. Ancelottis mandskab kvalificerede sig til kvartfinalerne, men efterlod en masse energi, som allerede manglede efter de opslidende møder i Saudi-Arabien. Carlo Ancelottis lokale konflikt med Rodrigo bidrager ikke til optimismen. Det er sandsynligt, at brasilianeren ikke kommer til at spille i de kommende kampe af disciplinære årsager. I forhold til kampen om titlen har Real Madrid en afgørende del af sæsonen foran sig. Barcelona er allerede tre point foran. Ethvert nederlag kan være fatalt. Real Madrid har på trods af den markante pokalsejr slet ikke været overbevisende siden VM. De rutinerede spilleres problemer er gået i stå. Modrić og Kroos ser betydeligt svagere ud end i første halvdel af sæsonen. På distancen er tabet af Casemiro begyndt at kunne mærkes. Alt er heller ikke godt med hensyn til skadede spillere. Alaba, Tchouameni og Lucas Vazquez kommer helt sikkert ikke til at spille mod Athletic. Ikke det værste tab, men Madrid har stadig en meget beskeden rotation. Der er måske ikke styrke nok til alle turneringer. Til glæde for Real Madrid går Athletic også igennem en svær tid. Klubben har globale problemer i angrebet. I tre kampe i La Liga har baskerne kun scoret ét mål. Athletic er stadig med i kampen om en plads i top fire, men indtager i øjeblikket kun ottendepladsen. Ernesto Valverdes mandskab er gået ned ad bakke. Dette kan også tilskrives den dårlige form hos de førende. Williams-brødrene gør ikke en forskel i angrebet, og Iker Muniain er helt faldet ud af startopstillingen. I kampen mod Real Sociedad blev forsvaret også uventet svigtet. Før det baskiske derby havde Athletic den bedste statistik med hensyn til chancer. Den situation blev der relativt rettet op på i pokalkampen mod Espanyol. Valverdes mandskab nåede frem til kvartfinalen, da de slog catalanerne med 1-0 i vanlig stil. Der var ingen global rotation. Atletico manglede også to tilsvarende trupper. En meget vigtig faktor er fraværet af deres to bedste forsvarsspillere. Alvarez er suspenderet, og Iñigo Martínez misser kampen på grund af en skade. Det bliver meget nemmere for Real Madrid at komme forbi det baskiske forsvar. Oddset på Madrid virker overvurderet. Klubben er på et moralsk højdepunkt efter at have vundet pokalen. Athletic kan organisere vanskeligheder, men det er usandsynligt, at de kan få mere end uafgjort.