England – Tyskland

England skal endelig bryde sin ufrugtbare stime mod et tysk hold

England tager imod Tyskland på hjemmebane mandag den 26. september. Kampen har ingen betydning for turneringen. The Three Lions er blevet henvist til anden division i Nations League, selv om de var favoritter til at vinde gruppen. Tyskerne har ikke krav på oprykning. Holdet vil ikke stige over andenpladsen. England er den største skuffelse i gruppespillet. Selv hvis man ser bort fra det faktum, at konkurrencen ikke er særlig prestigefyldt, er fem kampe uden nederlag en stor skuffelse for cheftræner Gareth Southgate. Endnu mere rystende er det, at den vel nok bedste angrebsgeneration i landsholdets historie helt er holdt op med at score. I fem gruppespilskampe er der ikke blevet scoret nogen mål fra spillet. Det eneste andet hold, der har scoret, var San Marino. Det engelske landsholds eneste mål blev scoret på et straffespark mod Tyskland. I den sidste kamp tabte holdet fra "Three Lions" til Italien. Mødet blev relativt lige. Southgate havde næsten alle de bedste spillere til sin rådighed. En seks kampe uden nederlag vil rejse alvorlige spørgsmål om trænerens fremtid forud for VM. En fratrædelse er ikke alt for sandsynlig, men mulig. Holdet ser deprimeret ud, med sådanne følelser vil det være svært at gå til den vigtigste turnering i fire år. Plus at offentligheden har en total utilfredshed med den engelske spillestil. Holdet har store spillere, der præsterer på højeste niveau i EPL, men som ikke kan gøre noget for landsholdet. Situationen for tyskerne er mere rolig. Første halvleg mod Ungarn var en fiasko, men det handlede mere om manglende motivation. Tysklands cheftræner Hans-Dieter Fliek bemærkede efter kampen, at det var bedre at tabe nu end ved VM. Gæsternes vilje til at bruge en eksperimentel opstilling kan være en vigtig faktor. Mod Ungarn har Flick opstillet mest ledere. Der er ikke meget mening i at lade dem op i en travl sæson. Med andre ord vil England måske spille med deres startopstilling, mens Tyskland stiller med deres reserver. I dette tilfælde stiger værternes chancer for at vinde kampen. Kampen er ikke af turneringsmæssig betydning, men moralsk vigtigere for England og personligt for Gareth Southgate. Det er helt sikkert på tide for træneren at tage en risiko, ellers kan forsigtig fodbold føre til hans afsked to måneder før starten på hovedturneringen. Det er logisk at antage, at England alligevel ikke vil slutte Nations League ubesejret. Bookmakerne giver lidt for høje odds på værterne. Truppesituationen kan ændre oddsene kort før kampen.