Belgien – Wales

Belgien og Wales er i stand til at producere produktivt fodbold

Den femte runde i gruppe 4 i Nations League A bliver afgørende for Belgiens muligheder for at kvalificere sig til Final Four. Roberto Martinez' mandskab har kun lidt ét nederlag i den aktuelle kamp, men det kan være nok til, at det ambitiøse hold lider et samlet tilbageslag. Waliserne har deres egen motivation til den kommende kamp - at bevare deres plads i League A, hvilket i det nuværende klima kræver, at de henter point på "her og nu"-basis. Det siger sig selv, at bookmakerne har udpeget Belgien som favorit, der konkurrerer med Brasilien om førstepladsen i verdens fodbold på FIFA's rangliste. Det belgiske hold har i øjeblikket den stærkeste trup i landets fodboldhistorie, men er stadig ikke i stand til at omsætte deres potentiale til mindst én titel. Martinez' mandskab tabte semifinale-kvalifikationen til den senere vinder Frankrig i Nations League-slutrundens sidste fire kampe. Holdet klarede sig igennem kvalifikationen til VM i Qatar med netop det minimale energiforbrug, der kræves af dem. Den aktuelle lodtrækning i Nations League blev indledt for belgierne med et uforklarligt nederlag til Holland. Ikke alene vandt de orange i Bruxelles, men de gjorde det også med 4-1, idet de indkasserede kampens eneste mål til Belgien i 90+2 minutter. Efter denne debakle kom belgierne hurtigt til fornuft og scorede sammenlagt syv mål i de to sejre mod Polen, men det lykkedes ikke at slå Wales 1-1 i Cardiff. Waliserne mødte faktisk Martinez' mandskab i den ovennævnte VM-kvalifikationskamp. Dengang lykkedes det også at få en 1-1 hjemmesejr, men det lykkedes ikke for waliserne at tage Belgien-testen 1-3 på udebane. Generelt ser det britiske hold i de senere år godt ud, hvilket deres tilstedeværelse i Ligue A og det at de nåede VM i Qatar efter et svært slutspil vidner om. En anden ting er, at waliserne ikke er særlig konkurrencedygtige i den nuværende Nations League. I fire kampe har Bale og co. kun fået ét point og indkasseret i gennemsnit to mål pr. kamp. Begge hold vil have deres prioriteter i Bruxelles, idet hjemmeholdet kæmper om førstepladsen og gæsterne om tredjepladsen. Begge hold har ingen steder at gå hen, så det bliver et hårdt og målrigt opgør.