Skotland – Cypern

Værterne er i god form og bør nemt slå deres modstandere

I EM-kvalifikationsgruppe A har det blinde parti ud over Skotland og Cypern trukket Spanien, Norge og Georgien. Inden første runde anser bookmakerne med rette spanierne som klare favoritter til at vinde kvintetten og nordmændene som nummer to. En anden ting er, at skandinaverne skal spille returopgøret i Malaga, uden at Erling Holand er til rådighed for spillet. Med andre ord har skotterne, hvis de slår Cypern på lørdag, en enestående mulighed for at etablere sig blandt de to bedste hold fra første runde og sætte en positiv stemning for hele kvalifikationsturneringen. Steve Clarkes hold ligger på 42. pladsen på FIFA's rangliste, og transferværdien af Skotlands trup anslås til 250 millioner euro. Cypern-holdets tal er langt mere beskedne. Øboerne er placeret på en 110. plads på verdensranglisten, og værdien af hele deres trup anslås til 16,45 mio. euro. Den dyreste spiller i den cypriotiske trup er mindre værd end 20 af Skotlands 23 spillere. Det siger sig selv, at bookmakerne har valgt at sætte hjemmeholdet som favoritter med et odds på 1,24 for at vinde. Det skotske hold havde en strålende 2021-2022. Storbritanniens mandskab sluttede VM-kvalifikationsturneringen med seks sejre i seks kampe, men led et nederlag i slutspillet mod Ukraine. Clarke's mænd fik revanche i sidste års Nations League ved at slå Ukraine i nedrykningskampen. Skotterne tabte kun én gang i seks kampe og sikrede sig dermed oprykning til League A i næste sæson. Cypern er ikke nær så gode som det. De formåede ikke engang at samle flere point end det nederdrægtige Malta i VM-kvalifikationen og delte sidstepladsen i gruppe H. I sidste års Nations League kunne Temuri Ketsbajas mandskab ikke konkurrere med Nordirland, Grækenland og Kosovo, og de endte på sidstepladsen i League D. Skotland og Cypern har mødt hinanden syv gange i deres historie. Ikke én gang er det lykkedes øboerne at få et eneste point i disse kampe. Vi satser på, at Clarkes mandskab slår deres modstander med mindst to mål.