Nottingham Forest – Manchester Utd

Favorit přesvědčivě zvítězí v základní hrací době.

Druhé semifinále Ligového poháru se odehraje v Nottinghamu, kde se utkají s posledním účastníkem takzvané anglické klubové špičky. Místní klub se zaslouženě dostal do tak vysoké fáze turnaje. Jak skromné Grimsby, tak i celky Premier League Tottenham a Wolverhampton měly na cestě z 1/32 finále. V duelech s posledními dvěma jmenovanými měli Foresters samozřejmě štěstí na faktor domácího prostředí, ale téměř všechna vítězství byla přesvědčivá. Pouze Wolves museli o šťastném vítězi bojovat až v penaltovém rozstřelu. Manchester United začínal turnaj v 1/16 finálové fázi a žádný z klubů, které stály Rudým ďáblům v cestě, jim nedokázal konkurovat. Aston Villa, Burnley a Charlton prohrály s MU minimálně o dvě branky. Sázkové kanceláře označily za favority tým Erica ten Haga, na jehož vítězství vypsaly kurz kolem 1,65. Nottingham Forest sice v této sezóně neskáče z kalhot, ale překonává všechna předsezónní očekávání. Třinácté místo v lize nedovoluje Foresters cítit se pohodlně, pokud jde o boj o udržení, protože od sestupového pásma je dělí pouhé čtyři body. Před začátkem sezony byl však Nottingham považován za absolutního outsidera ligy. Přitom třída Cooperova týmu mu stále nedovoluje dosahovat stabilních výsledků. Například sobotní venkovní remíza s Bournemouthem způsobila, že Nottingham Forest teprve potřetí v této sezoně neprohrál ve třech oficiálních střetnutích v řadě. Více než tři po sobě jdoucí zápasy bez porážky se Forestům ještě nikdy nestalo. Manchester United se po listopadovém poslání Ronalda konečně ukázal jako soudržný celek. Po přestávce na Mundialu se mancunianský klub vydal na šňůru sedmi vítězství v řadě. Rudí ďáblové postoupili do obou pohárů a zajistili si také místo v nejlepší čtyřce v lize. Třešničkou na dortu bylo vítězství v derby nad Manchesterem City, po kterém se na hřišti střídaly týmy Crystal Palace a Arsenalu. "Glaziers" v závěrečné fázi zápasu s MU snížili na remízu, zatímco "Kanárci" gólem v 90. minutě rovněž zapsali první porážku Mancunians od začátku listopadu. Manchester United je objektivně silnější než jeho soupeř a po dvou nezdarech by měl jít do zápasu s maximálním odhodláním zvítězit. A protože Mancunians nezískali titul už více než pět let, semifinále Ligového poháru rozhodně není k zahození.